Josiah

jo-ZY-ah

De naam Josiah is de Engelse vorm van het Hebreeuws Yoshiyahu (יאשיהו), wat „Jahweh ondersteunt“ of „genezen door de Heer“ betekent. De naam combineert het werkwoord asha (steunen, genezen) met het theoforische element -yahu, een verkorte vorm van de godsnaam JHWH. De Septuagint gaf hem als Iosias; de Statenvertaling vestigde de Engelse schrijfwijze. Josia was de zestiende koning van Juda, regerend van circa 640 tot 609 v.Chr. Volgens 2 Koningen 22–23 besteeg hij de troon op achtjarige leeftijd en leidde hij een ingrijpende religieuze hervorming nadat de hogepriester Hilkia een wetboek in de Tempel had gevonden. Hij brak Baalsaltaren af, centraliseerde de eredienst in Jeruzalem en herstelde het Pesachfeest. Hij sneuvelde bij Megiddo tegen de troepen van farao Necho II — een verlies waarover de profeet Jeremia zou hebben geklaagd.

De naam bereikte de Engelstalige wereld via de puriteinen, die Oudtestamentische namen verkozen als teken van vroom verbondsgeloof. Koloniaal New England produceerde pottenbakker Josiah Wedgwood (1730–1795) en staatsman Josiah Quincy, burgemeester van Boston en rector van Harvard. Het fictieve karakter president Josiah Bartlet in Aaron Sorkins serie The West Wing bracht de naam de moderne Amerikaanse huiskamer in.

In Nederland en België is Josiah een zeldzame maar groeiende keuze, vooral bij christelijke gezinnen met een voorliefde voor Bijbelse namen met karakter. In de Verenigde Staten steeg de naam naar de top 100 in 2009 en bevindt hij zich nu rond de 60e plaats. De verkorting Jos of Joss biedt een informelere dagelijkse optie. Bekende hedendaagse naamdragers zijn de zonen van Kevin Costner en basketbalspeler Josiah Gray.