Josiah

jo-ZY-ah

Der Name Josiah ist die englischsprachige Form des hebräischen Yoshiyahu (יאשיהו), das sich aus der Verbalwurzel asha (stützen, heilen) und dem theophoren Element -yahu — einer Kurzform des Gottesnamens JHWH — zusammensetzt. Die Bedeutung lautet daher „Jahwe stützt“ oder „vom Herrn geheilt“. Die griechische Septuaginta überlieferte den Namen als Iosias, woraus später die englische Schreibweise entstand.

Im Alten Testament war Josiah (Joschija) der sechzehnte König Judas, der um 640 bis 609 v. Chr. regierte. Er bestieg den Thron als Achtjähriger und leitete eine weitreichende religiöse Reform ein, nachdem Hohepriester Hilkia im Tempel eine Gesetzesrolle gefunden hatte. Josiah ließ die Baaltänze zerstören, zentralisierte den Gottesdienst in Jerusalem und erneuerte das Passahfest. Er fiel in der Schlacht bei Megiddo gegen Pharao Necho II., worauf der Prophet Jeremia Klagelieder angestimmt haben soll. Im englischsprachigen Raum prägten Träger wie Töpfer Josiah Wedgwood (1730–1795) und Politiker Josiah Quincy, Bürgermeister von Boston, den Ruf des Namens.

Im deutschsprachigen Raum ist Josiah kein traditioneller Vorname; in den Statistiken der Gesellschaft für deutsche Sprache (Gfd⁠S) taucht er nicht in den Top 500 auf. Seit etwa 2015 verzeichnen Standesamter in evangelikalen Gemeinden vereinzelte Neueintragungen, getragen von der allgemeinen Welle alttestamentlicher Namen. In Österreich und der Schweiz ist die Zahl der jährlichen Eintragungen laut Statistik Austria und Bundesamt für Statistik (BFS) einstellig geblieben.