Joel

/ˈd͡ʒoʊ.əl/

Joel viene dall’ebraico YoʼEl (יואֵל), composto teoforo di Yah (forma breve di YHWH, il Dio di Israele) e El («Dio»): il significato è «Yahvè è Dio». La struttura rispecchia quella di Elia, che in ebraico inverte gli stessi elementi. Joel è quindi una dichiarazione teologica sull’identità monoteistica del Dio d’Israele.

Nella Bibbia ebraica Joel è noto soprattutto come uno dei dodici profeti minori, autore del Libro di Gioele, composto probabilmente tra il IX e il V secolo a.C. Le sue profezie si concentrano su una devastante piaga di locuste interpretata come giudizio divino, e sul «giorno del Signore»: incluso il celebre passo in cui Dio dice di versare il suo spirito «su ogni carne», citato dall’apostolo Pietro in Atti 2,17. In italiano il nome si scrive tradizionalmente Gioele.

Joel era raro nel Medioevo cristiano, ma fu ripreso durante la Riforma Protestante del XVI secolo, quando i riformatori tornarono ai nomi dell’Antico Testamento. Nei Paesi Bassi, in Germania e nei paesi scandinavi è rimasto in uso continuo fino ad oggi.

Cosa significa il nome Joel

Negli Stati Uniti Joel figura nella top 1000 SSA ininterrottamente dal 1880, con un picco al rango 65 nel 1981. Conta 1.633 nascite nell’ultimo anno rilevato al rango 219. Tra i portatori contemporanei: il cantautore Billy Joel, autore di classici come Piano Man e New York State of Mind.