Maya

MY-ah

De naam Maya heeft meerdere onafhankelijke wortels die toevallig samenvallen. In het Sanskriet betekent māyā „illusie“ — een centraal begrip in de Indiase filosofie dat verwijst naar de bedrieglijke aard van de zichtbare wereld. Maya was ook de naam van de moeder van Siddhartha Gautama, de historische Boeddha. In het Hebreeuws (מאיה) betekent de naam „water“ en is zij een van de populairste meisjesnamen in Israël. In de Griekse mythologie was Maia de oudste van de Plejaden en moeder van Hermes, haar naam verwant aan het Proto-Indo-Europese *meh₂- voor voedende moeder. De Romeinen erfden haar als godin van de lente en gaven haar naam aan de maand mei.

Literaire bekendheid groeide sterk door de Amerikaanse dichteres en schrijfster Maya Angelou, wier autobiografie I Know Why the Caged Bird Sings (1969) miljoenen lezers bereikte. Het Italiaanse kinderboek Maya de Bij (1912) van Waldemar Bonsels bracht de naam bij Europese gezinnen — de tekenfilmreeks werd in meer dan 40 landen uitgezonden. Andere bekende naamdragers zijn actrice Maya Rudolph en ondernemer Maya Penn.

In Nederland en België staat Maya al jaren in de top 50 van meisjesnamen. De naam combineert een zachte klank met een veelzijdige betekenis en past in zowel multiculturele als traditionele gezinnen. De variant Maia wint terrein bij ouders die een klassiekere spelling verkiezen. Internationaal scoort Maya hoog in Israël, Spanje, Rusland en Groot-Brittannië.