Oliver

OL-ih-ver

Oliver procede del francés antiguo Olivier, derivado del latín olivarius —el que cuida o trabaja con olivos—, a su vez de oliva (olivo, aceituna). Esta es la etimología más extendida, pero algunos historiadores señalan una posible fusión con el nombre nórdico antiguo Áleifr (Olaf), que los normandos llevaron a Francia en el siglo X y que podría haberse cruzado con la forma latina en el período medieval. La ambigüedad etimológica no hace sino enriquecer un nombre con raíces mediterráneas y escandinavas al mismo tiempo.

Oliver fue uno de los doce pares de Carlomagno en la épica medieval —aparece en la Chanson de Roland (siglo XI) como el fiel compañero del héroe Roldán—, lo que le otorgó un prestigio caballeresco que se extendió por toda Europa. En Shakespeare, Oliver es un personaje en Como gustéis. En España la forma Óliver —con acento propio en español— tiene una tradición moderna y se usa con frecuencia desde los años ochenta. En Latinoamérica, especialmente en Argentina y Chile, Oliver es un nombre ampliamente adoptado.

El INE sitúa Oliver/Óliver entre los 20 primeros nombres masculinos en España en los últimos años, con un ascenso constante desde 2000. En Argentina fue uno de los nombres más registrados en la primera década del siglo XXI. En México y Colombia el nombre también crece, aunque con menos intensidad que en el Cono Sur. Su sonoridad —3 sílabas, acento en la primera en español— es natural y elegante, y su presencia en la cultura popular anglosajona —Oliver Twist de Dickens, la película homónima— lo convierte en un nombre reconocible en cualquier idioma.