Calanthe

/kə.ˈlæn.θi/

Calanthe è il nome di un genere di orchidee tropicali, composto dal greco kalos (bello) e anthos (fiore): significa letteralmente "fiore bellissimo". Il genere Calanthe fu descritto dal botanico inglese Robert Brown nel 1821 e battezzato per la bellezza dei suoi fiori. Le orchidee Calanthe crescono nelle zone tropicali e subtropicali di Asia, Africa e Americhe.

Durante la mania vittoriana delle orchidee nel XIX secolo, le Calanthe furono tra le prime orchidee tropicali coltivate nelle serre europee. Come nome femminile, Calanthe appartiene alla tradizione vittoriana di usare nomi botanici come nomi propri. La fine dell'Ottocento vide una proliferazione di nomi di fiori esotici, ispirati alle scoperte botaniche dell'epoca e all'ossessione per le orchidee.

Calanthe era usata in ambienti aristocratici e alto-borghesi britannici e americani, spesso da famiglie con serre o interessi nelle scienze botaniche. Ha raggiunto il picco nei dati SSA americani intorno al 1920 ed è oggi molto raro. Tuttavia, il personaggio di Regina Calanthe nella saga letteraria The Witcher di Andrzej Sapkowski (1993-) e nell'adattamento Netflix (2019-) ha riportato il nome alla ribalta.

Cosa significa il nome Calanthe

Nella serie, Calanthe è raffigurata come una potente regina guerriera, conferendo al nome un'associazione regale e coraggiosa per la generazione di genitori che ha seguito la serie. Per chi ama la botanica vittoriana o The Witcher, Calanthe unisce un'etimologia greca della bellezza a un'eredità che spazia dalla storia delle orchidee alla cultura fantasy contemporanea.