Nathan

NAY-than

Nathan deriva do hebraico נָתָן (Natan), que significa «ele deu» ou «Deus deu». A raíz verbal hebraica natan («dar») é uma das mais produtivas na onomnástica bíblica, aparecendo em nomes como Natanael («Deus deu»), Jonathan («Yahweh deu») e Elnatan («Deus deu»). Nathan pode ser usado como nome independente ou como forma abreviada de Natanael ou Jonathan.

No Antigo Testamento, Natã era o profeta que teve a coragem de confrontar o rei David após este ter causado a morte de Urias, marido de Betsabé, para ficar com ela. A parábola da ovelha pobre que Nathan narrou a David — e a frase posterior «tu és esse homem» — tornou-se um dos momentos mais memoráveis de confronto moral da Bíblia. Esta associação com cora gem profética e integridade moral conferiu ao nome um prestígio duradouro. O filósofo iluminista Nathan, protagonista do drama de Gotthold Ephraim Lessing Nathan, o Sábio (1779), é outra referência cultural influente.

Em Portugal, Natã e Natanael são as formas históricas nos registos do Instituto dos Registos e do Notariado (IRN). Nathan, na grafia inglesa, tem ganho presença crescente. No Brasil, Nathan é um nome popular nos registos do IBGE, especialmente em comunidades evangélicas e em meios urbanos com influência anglofóna. Natan, na grafia sem «h», também aparece como variante.