Lillian

LIL-ee-an

El nombre Lillian es una variante elaborada de Lily, que a su vez procede del latín lilium — «lirio» — tomado del griego leirion. El lirio blanco ha sido símbolo de pureza y virginidad en la tradición cristiana desde el Medievo, asociado a la Virgen María y a figuras santas. La forma Lillian se documentó por primera vez en inglés a finales del siglo XVI como hipocorístico de Elizabeth — a través de Elspeth → Lilspeth → Lils → Lily —, aunque la conexión etimológica con la flor terminó por imponerse en el imaginario popular.

El nombre alcanzó su apogeo en los Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX, reflejando la moda victoriana por los nombres florales. Entre sus portadoras célebres destacan la actriz de cine mudo Lillian Gish, considerada una de las grandes intérpretes de la historia del cine; la dramaturga Lillian Hellman, autora de The Little Foxes; y la cantante de jazz Lil Hardin Armstrong, pianista y compositora que fue esposa de Louis Armstrong. En el mundo hispanohablante, la forma Liliana — con resonancias italianas — ha gozado de enorme popularidad desde los años setenta.

En España, Liliana es la variante preferida, con miles de registros en el INE concentrados en las décadas de 1970 a 1990, muy frecuente entre familias con raíces latinoamericanas. La forma inglesa Lillian crece en familias bilingües o con vínculos anglosajones. En México, el RENAP registra tanto Liliana como Lillian, siendo la primera mucho más frecuente en el centro y sur del país. En Argentina, Liliana fue un nombre dominante entre 1960 y 1985; la forma Lillian aparece en generaciones más recientes con influencia cultural norteamericana.