Evelyn

EV-ih-lin

Evelyn dérive d'Aveline, un prénom normand médiéval, lui-même issu du germanique Avila ou du vieux français aveline (noisette). Ce prénom normand a été introduit en Angleterre lors de la conquête de 1066. Certains étymologistes le rattachent également à Ève, prénom hébreu signifiant « vie » (Hawwah, חַוָּה). La forme Evelyn s'est cristallisée en anglais au XVIIe siècle, d'abord comme nom de famille (John Evelyn, diariste anglais, 1620-1706), puis comme prénom masculin, avant de devenir quasi exclusivement féminin au XXe siècle.

Evelyn Waugh (1903-1966), romancier britannique auteur de Retour à Brideshead, est l'une des rares personnalités masculines connues du prénom. Evelyn Nesbit, mannequin et actrice américaine de la Belle Époque, et Evelyn Salt (personnage joué par Angelina Jolie dans Salt, 2010) ont contribué à ancrer Evelyn comme prénom féminin moderne.

En France, Evelyn (ou Évelyne, forme francisée) figure dans les classements de l'INSEE notamment dans les générations nées entre 1950 et 1970. La forme Évelyne a été très populaire en France dans les années 1960. La forme anglaise Evelyn revient en faveur depuis 2015, portée par la tendance aux prénoms en -lyn et -lyn. Aux États-Unis, Evelyn est 8e en 2024 avec 9 116 naissances — son meilleur classement historique.