Olivia

oh-LIV-ee-ah

Olivia tire son origine du latin oliva, « olive » ou « olivier ». L'arbre d'olivier est, dans la tradition méditerranéenne, un emblème de paix, de fécondité et de longévité. Le prénom est une forme féminine latinisée du masculin Oliver (lui-même d'origine germanique, du vieux norrois Áleifr). Shakespeare l'a popularisé en anglais dès 1602 en faisant d'Olivia l'héroïne de La Nuit des rois.

Au cours des siècles suivants, Olivia s'est répandu progressivement dans l'aristocratie britannique avant de connaître une diffusion internationale au XXe siècle. Des personnages de fiction — de la comtesse shakespearienne à la série américaine Shonda Rhimes — ont entretenu sa vigueur culturelle. Des célébrités telles qu'Olivia Newton-John et Olivia Colman ont ancré le prénom dans la mémoire collective des pays anglophones.

En France, Olivia figure régulièrement dans les 200 premières places des prénoms féminins depuis les années 1990. Selon les données de l'INSEE, sa popularité s'est accentuée à partir de 2010, portée par l'influence anglophone. En Belgique francophone et au Québec, le prénom connaît une faveur similaire. En Suisse romande, il apparaît fréquemment dans les palmarès cantonaux de la décennie 2010-2020.