Harper

HAR-per

Harper ist ein englischer Herkunfts- und Berufsname. Er leitet sich vom altenglischen hearpere ab, was wörtlich „Harfenspieler“ oder „Harfenmacher“ bedeutet. Die Harfe (hearpe) war im frühmittelalterlichen England ein zentrales Musikinstrument der Hofkultur; ein hearpere war ein angesehener Berufskünstler. Im Englischen entwickelten sich viele Familiennamen aus solchen Berufsbezeichnungen, und Harper ist einer der bekanntesten. Als Vorname wurde er erst im 20. Jahrhundert popular – ein Phänomen der Umkehrung von Nachname zu Vorname.

Kulturell ist Harper untrennbar mit der amerikanischen Schriftstellerin Harper Lee (1926–2016) verbunden, deren Roman „To Kill a Mockingbird“ (1960, dt. „Wer die Nachtigall stört“) zu den meistgelesenen Büchern des 20. Jahrhunderts gehört und in deutschen Schulen als Pflichtlektüre gilt. Harper Lee trug den Namen als von ihrer Mutter abgeleiteten Familiennamen.

In Deutschland war Harper bis 2015 nahezu unbekannt als Vorname. Seit 2018 verzeichnen Standesamtämter einen deutlichen Anstieg, ausgelöst durch die Bekanntheit von Harper Lee sowie durch Prominenz wie Victoria Beckhams Tochter Harper Seven Beckham (geboren 2011). Laut Hochrechnungen liegt Harper 2022 auf Platz 52 der Mädchennamen in Deutschland. Der Name wird fast ausschließlich für Mädchen vergeben.