Eloise

EL-oh-eez

Le prénom Éloïse (ou Eloise en graphie anglophone) est généralement rattaché au germanique Hailwidis, composé de hail (« sain », « entier ») et wid (« large », « étendu »). D'autres chercheurs y voient une variante de Louise ou une dérivation du germanique Helwig (« combat sain »). La forme française Héloïse est attestée dans les textes médiévaux dès le XIIe siècle, et la graphie anglophone Eloise s'en est progressivement distinguée au XIXe siècle.

La figure qui a rendu ce prénom inoubliable est Héloïse d'Argenteuil (vers 1101–1164), abbesse du Paraclet et compagne tragique du philosophe Pierre Abélard. Leur correspondance — publiée à titre posthume — est l'un des documents épistolaires les plus saisissants du Moyen Âge. Héloïse était une latiniste et greciste exceptionnelle, admirée pour son érudition autant que pour sa passion. Cette histoire a été reprise par Rousseau dans La Nouvelle Héloïse (1761) et par d'innombrables artistes depuis. Au XXe siècle, le personnage de fiction Eloise, petite fille espiègle vivant au Plaza Hotel (Kay Thompson, 1955), lui a donné une dimension new-yorkaise et ludique.

En France, Héloïse se classe régulièrement dans le top 50 féminin depuis les années 1990 selon l'INSEE. La graphie Éloïse y est admise à l'état civil. En Belgique et en Suisse, Éloïse / Héloïse figurent parmi les prénoms classiques les plus appréciés. Au Québec, Éloïse apparaît dans le top 20 des prénoms féminins des années 2010. Aux États-Unis, Eloise connaît une vogue récente (rang 64 en 2024) portée par la tendance des prénoms littéraires et vintages.