Julian

JOO-lee-an

Julian est dérivé du latin Iulianus, adjectif formé sur Iulius, nom de la gens Iulia, l’une des familles patriciennes les plus puissantes de la Rome antique. L’étymologie de Iulius lui-même reste débattue : une hypothèse le relie au grec ioulos (« duveteux », désignant le premier duvet de la barbe), une autre à Iule, fils d’Énée dans la mythologie. Le prénom Latin Iulianus est attesté dès le IIe siècle.

L’empereur romain Julien l’Apostat (331–363) est la figure historique la plus marquée de ce prénom. Plusieurs saints chrétiens portent également le nom Julien, dont saint Julien l’Hospitalier, popularисé par Gustave Flaubert dans sa Légende de saint Julien l’Hospitalier (1877). Le prénom est présent dans les langues espagnole (Julián), italienne (Giuliano) et française (Julien).

En France, la forme Julien est très bien implantée, ayant intégré le top 10 des prénoms masculins dans les années 1980 et 1990 selon l’INSEE. La forme anglaise Julian est moins fréquente en France mais enregistrée. Au Québec, Julien et Julian coexistent dans les classements, Julian étant en hausse depuis les années 2010.