Mafalda

/mɐ.ˈfal.dɐ/

Mafalda est la forme portugaise et italienne de Mathilde, dont l'étymologie remonte au vieux haut-allemand Mahthildis. Ce nom ancien se compose de maht, « puissance », et de hild, « combat ». La signification combinée, « puissante au combat », reflète l'idéal féminin guerrier des aristocraties germaniques médiévales.

Le prénom dérive de la racine proto-germanique et s'est diffusé dans la péninsule ibérique et en Italie via les dynasties nobiliaires dès le Moyen Âge. Notamment, il s'est imposé dans les familles royales portugaises et italiennes, acquérant ainsi une dimension dynastique forte.

La bienheureuse Mafalda de Portugal (1184-1252), fille du roi Sanche Iᵉ, est la porteuse la plus vénérée. Mariée à 11 ans au roi Henri Iᵉ de Castille puis séparée après annulation du mariage, elle consacra sa vie au couvent cistercien d'Arouca. L'Église l'a béatifiée en 1793.

Que signifie le prenom Mafalda

Mafalda de Savoie (1902-1944), fille du roi Victor-Emmanuel III d'Italie, incarne la tragédie de ce prénom au XXᵉ siècle. Arrêtée par la Gestapo en 1943, elle décède au camp de concentration de Buchenwald le 27 août 1944, à 42 ans.

Aujourd'hui, Mafalda connaît un renouveau en Italie et au Portugal, où il a atteint son pic de popularité en 2018. En France, il reste confidentiel mais séduit les parents en quête d'un prénom à la fois historique, élégant et peu commun.