Layla

LAY-lah

Layla vient de l’arabe layla, signifiant « nuit ». La racine sémitique LYL est présente dans l’hébreu layil et l’arabe laylah. Au sens figuré, le prénom évoque la beauté sombre et envoûtante, associée aux étoiles et aux nuits de désert dans la poésie arabe classique. Le terme layla est également utilisé comme métaphore de la bien-aimée dans la littérature lyrique arabe.

La figure littéraire de Layla est au cœur du poème « Layla et Majnun », histoire d’amour tragique du poète arabe Qays ibn al-Mulawwah, datée du VIIe siècle. Ce récit, comparable à Roméo et Juliette, a été repris dans de nombreuses cultures, notamment par Nizāmī Ganjavī en persan (XIIe siècle). Eric Clapton a popularisé le nom en Occident avec sa chanson Layla (1970).

En France, Layla et ses variantes (Leila, Laila) sont bien établies, notamment dans les communautés d’origine nord-africaine et moyen-orientale. Le prénom dépasse ces communautés depuis les années 2000 grâce à sa sonorité douce et son attrait poétique. Au Québec, il progresse régulièrement. En Belgique, les variantes Layla et Leila figurent dans les classements officiels.