Penelope

peh-NEL-oh-pee

L’étymologie du prénom Penelope reste débattue. L’interprétation la plus répandue le relie au grec pēnē (fil de trame) et ops (visage, regard), ce qui pourrait signifier « celle qui tisse ». Une autre hypothèse fait dériver le nom de pēnelopē, un type de canard sauvage en grec ancien. Le prénom est en tout cas inséparable de la mythologie grecque archaïque.

Pénélope est l’épouse d’Ulysse dans l’Odyssée d’Homère. Pendant les vingt ans d’absence de son mari, elle repousse ses prétendants en défaisant chaque nuit le tissu qu’elle avait tissé dans la journée, devenant le symbole littéraire de la fidélité conjugale. La figure de Pénélope est présente dans Dante, Fénelon et de nombreuses adaptations modernes.

En France, Pénélope est enregistrée dans les prénoms depuis le XIXe siècle, mais reste rare. Elle est connue via Pénélope Cruz, actrice espagnole internationale, et Pénélope Bagieu, auteure de bandes dessinées française primisée. Au Québec, le prénom apparaît dans les statistiques depuis les années 2010 sans atteindre le top 50.