August

AW-gust

August dérive du latin augustus, lui-même formé sur augere (augmenter, accélérer). En latin classique, augustus signifie « ce qui est béni, augmenté par les dieux, vénérable ». Octave a adopté le titre Augustus en 27 av. J.-C. après sa victoire à Actium, transformant un adjectif en titre dynastique. C’est de lui que vient le nom du mois d’août. La forme August, sans finale, est typiquement germanique et scandinave ; Auguste (avec e final) est la forme française classique.

August Strindberg (1849–1912), dramaturge suédois auteur de Mademoiselle Julie, est l’une des grandes figures littéraires portant ce prénom dans sa forme nordique. August Wilson, dramaturge américain et auteur du « Century Cycle », lui a donné une dignité africaine-américaine. Plus récemment, la romancière R. J. Palacio a donné le surnom « Auggie » au personnage principal de Wonder (2012), un enfant au visage différent dont la détermination a touché des millions de lecteurs.

En France, la forme Auguste a été très populaire au XIXˀ siècle. Aujourd’hui, la forme anglophone August fait son retour comme prénom masculin minimaliste chic, recensé par l’INSEE en progression depuis 2015. En Scandinavie, August est un classique. Au Québec, il apparaît dans les top 200 depuis 2018. Aux États-Unis, son plus haut historique remonte à 1880 mais il est en forte renaissance au 88ˀ rang en 2024 avec 3 876 naissances.