Matthew

MATH-yoo

Matthew est la forme anglaise du latin Matthaeus, lui-même transcription du grec Maththaios, issu de l’hébreu Mattityahu. Ce nom composé associe mattan (cadeau, don) et Yah (abréviation du divin nom Yahvé), signifiant « don de Dieu » ou « cadeau de Yahvé ». L’hébreu biblique en fait l’un des prénoms théophores les plus cléairs de l’Ancien Testament.

Matthieu l’évangéliste, l’un des douze apôtres du Christ, est la principale figure associée à ce prénom. Anciennement percepteur d’impôts (publicain) à Capharnaüm, il est l’auteur présumé du premier évangile. Sa fête est célébrée le 21 septembre. Parmi les porteurs célèbres en dehors du christianisme : Matthew Perry (acteur de Friends) et Matthew McConaughey.

En France, la forme Matthieu est très bien implantée, figurant dans le top 20 des prénoms masculins dans les années 1980 et 1990 selon l’INSEE. La forme anglaise Matthew est moins fréquente mais enregistrée, notamment dans des familles bilingues. Au Québec, Matthieu s’est maintenu parmi les prénoms les plus donnés pendant plusieurs décennies.