Elias

ih-LY-as

Elias est la translittération grecque de l'hébreu Eliyahu (אֵלִיָּהוּ), composé de El (Dieu) et Yahu (forme contractée de Yahvé), signifiant « Mon Dieu est Yahvé ». Dans la Bible hébraïque (1 Rois 17–19), Élie est le prophète qui affronte les prêtres de Baal sur le mont Carmel, symbole de la foi contre l'idolâtrie. Il monte au ciel dans un char de feu — seul personnage biblique avec Énoch à quitter la terre sans mourir.

Dans le Nouveau Testament, Élie/Elias est évoqué comme figure précurseur du Messie. Dans l'islam, Ilyas est mentionné dans le Coran comme prophète. En Europe médiévale, le prénom s'est diffusé sous les formes Élie (français), Elijah (anglais), Elias (latin, grec, allemand, espagnol), Elia (italien). Elias Canetti, prix Nobel de littérature 1981, et Elias Howe, inventeur de la machine à coudre, illustrent sa présence dans les arts et les sciences.

En France, Élie est la forme classique, attestée depuis le Moyen Âge. Elias progresse rapidement depuis 2010, porté à la fois par les familles catholiques sensibles à la figure prophétique et par les familles protestantes et juives. En Belgique et en Suisse, Elias est plus courant que la moyenne nationale française. Au Québec, la progression est similaire. Aux États-Unis, il a atteint son rang record de 25° en 2024, avec 7,653 naissances en 2024.