Caleb

KAY-leb

Caleb vient de l’hébreu Kalev, dont l’étymologie est débattue : une interprétation le relie à kelev (chien), animal associé à la fidélité dans l’Antiquité hébraïque ; une autre le rapproche de la racine kol-lev (« tout le cœur »), signifiant « entièrement dévoué ». Cette deuxième étymologie est confirmée par les textes bibliques qui décrivent Caleb comme un homme « de tout son cœur ».

Caleb fils de Jephunne est l’un des douze espions envoyés par Moïse en Canaan (Nombres 13). Avec Josué, il est l’un des seuls à recommander d’envahir Canaan malgré les obstacles. En récompense de sa fidélité, il est l’un des 2 seuls Israélites de cette génération à entrer dans la Terre promise. Le prénom a été largement utilisé dans les communautés protestantes anglophônes depuis le XVIIᵉ siècle.

En France, Caleb est rare mais enregistré dans les registres de l’INSEE, notamment dans des familles protestantes ou évangéliques. Au Québec, il progresse depuis les années 2000. En Belgique, il apparaît dans les statistiques officielles, porté par l’intérêt pour les prénoms bibliques rares.