Daniel

DAN-yel

Daniel vient de l'hébreu Dani'el (דָּנִיֵּאל), composé de Dan (« juger ») et El (« Dieu »), soit « Dieu est mon juge » ou « Dieu a jugé ». Ce nom théophore apparaît dans l'Ancien Testament dès le Livre d'Ézéchiel, puis comme protagoniste du Livre de Daniel, l'un des textes apocalyptiques les plus étudiés de la Bible hébraïque.

Le prophète Daniel, déporté à Babylone, survécut à la fosse aux lions et interpréta les songes de Nabuchodonosor — une figure de sagesse et de résistance spirituelle célébrée dans les trois religions abrahamiques. En Occident, le prénom fut diffusé par les missionnaires irlandais (saint Daniel de Bangor, VIˀ s.), puis popularisé par l'humanisme réformé. Daniel Defoe, auteur de Robinson Crusoé, et Daniel Bernoulli, mathématicien suisse, illustrent sa présence dans les arts et les sciences européens.

En France, Daniel a connu son apogée dans les années 1950–1960, figurant dans le top 5 masculin pendant plus d'une décennie. Il reste aujourd'hui un prénom de portée générationnelle forte, souvent associé aux grands-pères nés entre 1945 et 1965. En Belgique et en Suisse, la trajectoire est similaire. Au Québec, Daniel demeure courant. Aux États-Unis, il a atteint son rang record de 5° en 1985, avec 8,391 naissances en 2024.